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La guerre civile à Rome : Jules César contre Pompée |
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Le conflit avec le Sénat La poursuite en Italie La campagne d'Hispanie L'échec de 49 en Afrique César poursuit Pompée en Grèce La bataille de Pharsale Jules César à Alexandrie L'expédition en Afrique La bataille de Thapsus La bataille de Munda |
Le conflit avec le Sénat
Jules César incarne le "parti" proche des plébéiens tandis que le Sénat est dominé par les Optimates soutenant les patriciens. Durant un premier consulat en -59, il est combattu par les sénateurs qui refusent ses réformes populaires. Il obtient en sortie de consulat le proconsulat de la Gaule cisalpine et transalpine et d'Illyrie contre la volonté du Sénat. Le triumvirat qui lie Pompée, Crassus et César est vite caduc après la mort de Crassus contre les Parthes et celle de la fille de César et épouse de Pompée. Le Sénat cherche un contrepoids à ce conquérant des Gaules et Pompée accepte.
ALEA JACTA EST
A Rome, la situation politique est instable. L'alliance avec Pompée n'est plus qu'un souvenir et ce dernier, comblé d'honneur par les optimates est le protecteur de Rome et dispose de troupes autour de l'Urbs. Pompée est consul pour la deuxième fois en - 55 et en - 52, il est seul consul. Le Sénat prolonge ses pouvoirs dans les provinces pour une nouvelle période de quatre ans. Quand Jules César revient à Ravenne, le Sénat décide d'envoyer deux légions en renfort en Syrie, Pompée et César doivent fournir chacun une légion. Pompée décide d'envoyer la XVè légion qu'il a prêtée à César en - 53. Ce qui revient à ôter deux légions à César et à laisser les siennes à Pompée. Le proconsul s'incline mais il compense ses pertes en déplaçant la XIIIè légion (d'élite) en Cisalpine et d'autres troupes ainsi que de la cavalerie. Le Sénat demande à Pompée de remonter vers Rome, pour y réprimer l'anarchie.
Jules César compte se présenter aux élections consulaires pour l'année - 48 tout en restant dans sa province avec son armée. Mais le Sénat refuse d'abord d'avancer d'un an son consulat alors que Pompée n'a attendu que trois ans pour se présenter à un nouveau consulat. Alors Jules César demande à faire prolonger son Imperium jusqu'à la fin de l'année - 49 pour passer directement de son commandement militaire au consulat, c'est un nouveau refus. Enfin, Jules César demande qu'on lui accorde le droit d'absence, c'est à dire de postuler pour le consulat sans venir à Rome. C'est encore un refus du Sénat. Jules César ne sort pas de sa réserve, mais il fait venir les VIIIème et XIIème légions, stationnées à Mâcon et donne l'ordre aux cohortes nouvellement recrutées en Narbonnaise de venir le rejoindre à Ravenne, là même où la XIIIème légion vient de le proclamer imperator. Marc Antoine, tribun de la plèbe réussit à obliger Pompée à expédier en Orient les deux légions qu'a du laisser César. Ce dernier commence à rallier l'opinion publique. Il attend que la rupture vienne de Pompée et du Sénat.
Aux ides de janvier - 49, sous le consulat de Lentulus et Marcellus, alors que Pompée est aux portes de Rome avec son armée, le Sénat décrète que "César licenciera son armée dans un délai prescrit, et que, s'il y manque, il sera déclaré ennemi de la république". Puis le Sénat décrète le rappel du proconsul des Gaules et son remplacement par Domitius Ahenobarbus son ennemi. Les tribuns de la plèbe y opposent leur veto mais ils sont bientôt obligés de fuir pour assurer leur sécurité et rejoignent Jules César à Ravenne. La rupture est consommée, dans l'illégalité puisque les sénateurs ont passé outre au veto des tribuns. Jules César doit agir vite, il harangue la XIIIème légion et lui donne l'ordre de marcher sur Ariminum (Rimini) et ainsi de franchir le Rubicon. Selon Suétone, après avoir longtemps médité sur les bords de cette petite rivière,
le 11 janvier, César dit :
"Allons où nous appelle les signes des dieux et l'injustice de nos ennemis ! Les dés sont jetés ! Alea jacta est".
La poursuite en Italie
Franchir cette "frontière" pour un général romain et ses troupes, signifie se déclarer rebelle et encourir le châtiment suprême. Jules César harangue une nouvelle fois ses soldats inquiets de se précipiter dans la guerre civile. Il envoie Marc Antoine et trois colonnes pour occuper Arretium, Pisaurum , Fanum et Ancône. dans la foulée, Iguvium et Auximum se rallient à César malgré les troupes qui y sont stationnées. Durant toute cette période, Jules César n'a cessé de proposer que Pompée, et lui même licencient leur armée, mais en vain. A Rome, les nouvelles provoquent l'affolement au Sénat. Pompée n'envisage pas de résister à Rome, il veut faire le vide devant lui et se prépare à partir vers le Sud de l'Italie. Les Sénateurs délibèrent et décident d'évacuer Rome. Son fidèle lieutenant Labienus rejoint le camp de Pompée. C'est le seul.
Pompée se dirige vers Brindes, sur l'Adriatique. Jules César le suit, obtenant la soumission du Picenum. Il occupe rapidement l'Ombrie et l'Etrurie et se trouve retardé par Domitius Ahenobarbus qui s'enferme avec une vingtaine de cohortes dans la cité fortifiée de Corfinium. Jules César l'assiège et perd ainsi huit jours. Ahenobarbus se rend et la poursuite continue. Pompée pendant ce temps recrute de nouvelles troupes, arme des pâtres et des esclaves et investit Brindes. Jules César arrive devant Brindes avec six légions dont trois composées de vétérans. Il apprend que les consuls ont traversé l'Adriatique et sont à Dyrrachium (actuellement Durazzo en Albanie), avec une grande partie de l'armée. Il tente de bloquer le port de Brindes et d'empêcher Pompée de traverser. En même temps il lui propose un entretien pour obtenir la paix. Pompée s'oppose à ces travaux et répond qu'il ne peut rencontrer César puisque les consuls sont partis. Quand la flotte qui a emporté les consuls revient, il embarque avec ses troupes dans la nuit.
LA CAMPAGNE D'HISPANIE
Jules César renonce à poursuivre Pompée qui a emmené presque tous les vaisseaux, et préfère contrôler l'Hispanie et l'empêcher de soutenir son rival. Il envoie Valerius en Sardaigne avec une légion contre Marcus Cotta qui est chassé par les habitants, et Curion en Sicile, en tant que propréteur avec quatre légions contre Caton qui a renforcé sa flotte et son armée mais ce dernier s'enfuit. Tubéron, en revanche échoue en Afrique face à Attius Varus qui a formé deux légions sur place. Jules César rentre à Rome et tente de convaincre les Sénateurs de sa bonne foi et de gouverner avec lui. Mais la crainte du retour de Pompée rend cette démarche stérile. Jules César remet l'administration de Rome à son préteur Marcus Aemilius Lepidus et repart vers la Narbonnaise.
Marseille a choisi de soutenir Pompée et fermant ses portes à César, se prépare à soutenir un long siège. Celui ci se décide à conquérir la cité phocéenne, il commence à l'investir et fait construire douze galères à Arles. Puis il laisse Brutus et Trebonius continuer le siège et part en Hispanie, combattre Vibellius Rufus. Il a envoyé Fabius, trois légions et six mille auxiliaires, trois mille cavaliers et autant de Gaulois, occuper les passages des Pyrénées que devait contrôler Afranius.
Pompée a envoyé trois lieutenants en Hispanie, Afranius tient avec trois légions l'Hispanie citérieure, Petreius est au sud avec deux légions jusqu'aux limites de la Lusitanie et enfin, Varro est en Lusitanie avec deux légions aussi. Les deux premiers doivent s'opposer à César et ils recrutent des hommes et des chevaux. Ce sont donc cinq légions et environ 40 000 fantassins, celtibères et lusitaniens et 5 000 cavaliers ibères qui se dirigent vers les Pyrénées. Mais Fabius a devancé Afranius et occupe en force les passages. Petreius rejoint Afranius et ensemble ils décident de se battre près d'Ilerda (actuellement Lérida). Fabius réussit à tenir alors qu'il est en infériorité numérique et que le blé et le bétail a été enlevé par Afranius. Fabius a jeté deux ponts par dessus le Sicoris pour aller rechercher du fourrage. Jules César arrive avec neuf cents cavaliers. Il tente de couper le ravitaillement des Pompéiens et envoie ses trois légions occuper une hauteur, mais les soldats d'Afranius, plus près, arrivent en premier et les refoulent. Alors se produit un bataille indécise où les légionnaires de César sont surpris de voir les soldats pompéiens combattre dispersés et par petites troupes à la manière des Lusitaniens. César ne réussit pas à s'emparer du pont de pierre sur le Sicoris et dépend uniquement des deux ponts jetés à la hâte par Fabius.
La péninsule ibérique sous domination romaine
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Un violent orage s'abat sur la région, et les eaux
de la fonte des neiges font déborder la rivière et
emportent en même temps les deux ponts sur le Sicoris. La
situation devient pénible pour l'armée de César,
ainsi tous les soldats sortant pour le ravitaillement et le fourrage
sont harcelés. Jules César réussit à
faire passer une légion sur des bateaux légers et une
fois sur l'autre rive, le pont est rapidement construit. Puis sa
cavalerie passe le fleuve et c'est autour des Pompéiens
d'être attaqués en allant fourrager. Autour d'Ilerda le
climat change et les peuples voisins lui envoient des
députés et quittent le parti d'Afranius.
Jules César fait détourner une partie du Sicoris pour pouvoir le passer à gué. Les Pompéiens craignant d'être isolés décident de se retirer jusqu'à l'Ebre. Pendant leur retraite, la cavalerie césarienne les harcèle et les légionnaires veulent combattre. Jules César leur fait traverser le fleuve et oblige les troupes d'Afranius à s'arrêter. Ayant fait repérer le terrain, il fait occuper les défilés et les montagnes et barre ainsi la route à Afranius. Celui ci perd quatre cohortes espagnoles, taillées en pièce par la cavalerie césarienne. Les légionnaires des deux camps discutent et les Pompéiens demandent à César d'être clément avec leur chefs. Afranius et Petreius séparent les soldats des deux camps et interrompent ces pourparlers.
L'armée d'Afranius manque d'eau et de fourrage et les troupes espagnoles dépourvues de blé se rendent à César. Sa cavalerie continue d'attaquer l'arrière-garde pompéienne. Peu à peu, l'armée d'Afranius est complètement entourée par les troupes de César et continue de manquer de provisions. Afranius se résout à capituler et Jules César exige le licenciement de cette armée. Ceux qui demeurent en Hispanie sont licenciés sur le champ, cela représente un tiers de l'armée. Le reste reçoit son congé sur les bords du Var, conduit par l'officier Quintus Fufius Calenus. Jules César se presse vers l'Hispanie Ultérieure où Marcus Tarentius Varro demeure avec deux légions auxquelles il a ajouté trente cohortes d'auxiliaires.
Gaius Cassius Longinus précède Jules César à la tête de deux légions et ce dernier convoque les magistrats et les personnalités de toutes les cités à Cordoue. Les habitants de Carmona chassent les trois cohortes que Varro avait mises dans la citadelle. L'assemblée de Cordoue lui ferme ses portes. Varro veut s'enfermer dans Gadès mais il apprend que Gallonius a été fermement prié de se retirer de cette cié. A cette nouvelle, l'une des deux légions, nommée Vernacula, abandonne le camp de Pompée. Varro, ne pouvant aller à Italica, dépose les armes et livre la région à César. Celui ci tient l'assemblée de Cordoue où il redonne espoir aux Romains comme aux Espagnols. Puis, après cette campagne de quarante jours, il se rend à Gadès où il donne le gouvernement de la province à Cassius et lui laisse quatre légions. Il rentre à Marseille par Tarragone et Narbonne, puis après la capitulation de la cité phocéenne, il part pour Rome où le Sénat lui a conféré le titre de dictateur.
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L'ÉCHEC
DE - 49 EN AFRIQUE
Pendant ce temps, Curion part de Sicile en Afrique pour combattre Attius Varus, mais il ne prend que deux légions sur les quatre que lui a confiées César, et 500 cavaliers. Curion débarque à Anquillaria puis marche vers Utique et va reconnaître avec la cavalerie un promontoire appelé camp Cornelius à proximité d'Utique. Là, il observe le camp de Varus, installé sur une très forte position. Voyant les habitants de la campagne venir en foule, à l'abri, vers Utique, avec leurs biens les plus précieux, Curion envoie ses cavaliers pour faire du butin. Varus envoie 600 cavaliers numides et 400 fantassins de Juba, le roi de Numidie. Les cavaliers numides perdent 120 hommes au cours du combat et se retirent. Curion menace les deux cents vaisseaux de charges présents à Utique de les considérer en ennemis s'ils ne viennent pas immédiatement au camp Cornelius. Et tous lèvent l'ancre et viennent apporter l'abondance au camp de Curion.
Curion vient avec ses légions, établir son camp près d'Utique. Les retranchements sont en cours quand il est prévenu qu'un important renfort de fantassins et de cavaliers numides est envoyé par Juba et peu de temps après l'avant-garde numide se montre. Curion envoie ses cavaliers pour l'arrêter, rappelle les légionnaires et les met en ordre de bataille. Les fantassins numides subissent de nombreuses pertes et le reste s'enfuit, tandis que les cavaliers numides s'échappent. Dans les rangs d'Attius Varus se trouve un centurion nommé Sextus Quintilius Varus qui était à Corfinium quand César l'a prise et un grand nombre de ses légionnaires sont à présent dans l'armée de Curion qui en est troublée. Une harangue de ce dernier rassure les légionnaires césariens. Le lendemain, Curion range ses troupes en bataille et Attius Varus l'imite.
Les deux armées sont séparées par un petit vallon dont la pente est raide et chacun attend que l'autre s'y engage pour l'attaquer avec avantage. Varus qui était dans une position favorable fait descendre le vallon à l'aile gauche de sa cavalerie mêlée d'infanterie légère. Curion répond en envoyant sa cavalerie et deux cohortes de Marrucins (un peuple italien vaincu pendant la guerre sociale). Les cavaliers pompéiens ne résistent pas et remontent vers leur camp à toute vitesse et l'infanterie légère est écrasée. Curion monte à l'assaut avec toutes ses troupes et l'ennemi recule et retourne vers son camp. S'entassant aux portes du camp, les fuyards étouffent et périssent en nombre. Varus perd dans ce combat environ six cents morts. Mais Curion n'ayant pas emporté d'armes de siège, retourne aussi à son camp.
Curion se décide à assiéger Utique et commence la circonvallation. Les habitants commencent à parler de se rendre, mais des envoyés de Juba annoncent la venue de leur roi avec de grandes forces. Tout le monde à Utique reprend courage. Curion, quand il a vérifié cette nouvelle, se retire dans le camp Cornelius, le fortifie, rassemble des vivres et donne l'ordre de ramener les deux légions et la cavalerie restés en Sicile. Mais il apprend par des transfuges d'Utique que Juba est retenu et que son lieutenant Saburra est venu avec des forces peu importantes. Alors Curion décide de livrer bataille, il envoie le soir, toute sa cavalerie vers Saburra, au camp de Sagrada , près de la rivière de Bagrada. Le roi Juba, en fait, suit Saburra avec toutes ses troupes, à six mille pas. Les cavaliers césariens surprennent les Numides en plein sommeil en éliminent un grand nombre et rentrent vers Curion avec des prisonniers. Celui ci est sorti du camp gardé par cinq cohortes et rencontre ses cavaliers, interroge les prisonniers : c'est Saburra qui commande le camp de Sagrada confirmant les informations données par les transfuges.
Curion décide de poursuivre les Numides et les cavaliers harassés ne peuvent pas tous suivre. Juba envoie en renfort deux milles cavaliers espagnols et gaulois et sa meilleure infanterie à Saburra et suit avec son armée qui comprend une soixantaine d'éléphants. Saburra range son armée et donne l'ordre de reculer en simulant la peur. Curion confiant, quitte les hauteurs et descend dans la plaine. Puis voyant ses troupes épuisées, il s'arrête. Saburra fait intervenir la cavalerie seule, gardant l'infanterie en réserve. Curion exhorte ses soldats mais il n'y a que 200 cavaliers présents, les autres n'ont pu suivre. La cavalerie numide enveloppe la ligne romaine par les ailes et écrase les légionnaires pris à revers. Les cohortes qui attaquent les Numides ne peuvent les saisir et sont rapidement isolées de l'armée romaine. Les renforts ne cessent d'arriver pour Saburra, tandis que les troupes de Curion sont épuisées.
Curion décide d'envoyer ses troupes sur les hauteurs voisines mais la cavalerie numide s'en empare avant lui. Les Romains désespèrent et tous les fantassins sont éliminés. Curion refuse de fuir et périt en combattant. Seuls quelques cavaliers échappent et au camp Cornelius, le questeur Marcius Rufus accepte de ramener les survivants en Sicile. Mais la panique est telle que peu de légionnaires réussissent à gagner les vaisseaux. Le reste se rend à Varus.
A Rome, Jules César expédie en onze jours les affaires courantes (il est élu consul avec P. Servilius, apure les dettes impayées, rétablit dans leurs biens des citoyens injustement spoliés par Pompée et qui avaient pris parti pour lui au commencement de la guerre et tient les comices). Puis il se démet de la dictature, quitte Rome et se rend à Brindes. Il avait convoqué douze légions plus toute la cavalerie dans cette cité mais ces troupes sont dans un mauvais état sanitaire du aux longues marches et à l'automne malsain en Apulie et dans la région de Brindes. Mais surtout le manque de vaisseaux est tel qu'il ne peut embarquer que quinze mille fantassins et cinq cents cavaliers.
Pompée a seulement combattu en Illyrie et l'a presque totalement soumise, intégrant les soldats du lieutenant de César, Gaius Antonius dans sa propre armée, soit l'effectif de deux légions et l'escadre césarienne de l'Adriatique est anéantie. Seule la cité de Salone (Spalato), résiste et fait fuir les troupes d'Octavius. Pompée a pu, pendant l'année - 49, rassembler une flotte considérable et construire un grand nombre de vaisseaux. Il a reçu beaucoup d'argent des rois, des princes, des tétrarques. Il dispose de neuf légions, sept mille cavaliers, trois mille archers et mille deux cents frondeurs. Il compte passer l'hiver dans les cités côtières et pour empêcher César de traverser la mer, a disposé sa flotte sur toute la côte. Marcus Calpurnius Bibulus exerce le commandement général de la flotte.
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CESAR
POURSUIT POMPEE EN GRÈCE
Jules César harangue ses troupes à Brindes et le 4 janvier, embarque sept légions. Le 5 janvier, il accoste dans une rade, évitant les ports qu'il pense occupés. Il ne perd aucune de ses douze galères malgré les dix-huit vaisseaux de la flotte d'Asie que Minucius Rufus et Lucretius Vespillo n'osent pas sortir du port d'Oricum, et surtout les cent dix vaisseaux de Bibulus qui, à Corcyre, manque de marins. Jules César après avoir débarqué ses troupes renvoie la même nuit ses vaisseaux à Brindes, conduits par Quintus Fufius Calenus, pour ramener cinq autres légions et la cavalerie. Mais Bibulus saisit les navires de transports vides et les brûle. Puis il déploie la flotte sur toute la côte, montant la garde malgré les rigueurs de l'hiver.
Pendant ce temps Jules César avance, surprend les milices épirotes et prend la place maritime d'Oricum (Eriko) que Torquatus voulait défendre. Mais les Grecs refusent de se battre et accueillent César. Pompée en Macédoine, revient immédiatement vers Appolonia. Mais Jules César s'y porte avant lui et L. Staberius qui y commande, se prépare à résister. Mais les habitants refusent de livrer des otages et sont près à accueillir le consul, Staberius alors s'enfuit. Jules César entre dans Appolonia, les cités voisines lui envoient des députés et se mettent à ses ordres.
Pompée se dirige alors vers Dyrrachium, faisant marcher son armée jour et nuit. Mais en approchant de César, les soldats pompéiens sont saisis de frayeur et il faut que Labienus puis les autres officiers jurent de partager le sort de Pompée pour que l'armée se reprenne. Jules César voit la route de Dyrrachium bloquée, il s'arrête au bord de la rivière Apsus près d'Appolonia et fait construire des fortifications en attendant ses autres légions. Calenus, sur l'ordre de César, embarque à Brindes le maximum de fantassins et de cavaliers sur les navires qu'il a pu trouver mais en sortant du port il reçoit de César, l'information suivante : tous les ports et toutes les côtes sont occupés par la flotte ennemie. Calenus rentre à Brindes mais un navire qui n'a pas suivi les ordres est pris par Bibulus près d'Oricum et tous les passagers sont éliminés.
Jules César empêche la flotte de Bibulus de se ravitailler en eau, en vivres et en bois. Bibulus doit se ravitailler par l'île de Corcyre et sa situation est difficile. Il est rejoint par la flotte de Libon. Et peu de temps après des signaux sont envoyés aux troupes de César, demandant à lui parler pour discuter d'une trêve qui est conclue en l'absence de César. Celui-ci, avec une légion, vient recevoir la soumission des cités de l'intérieur et se procurer des vivres. Jules César reçoit Libon qui lui demande de poursuivre la trêve et le prévient qu'il n'a pas pouvoir de négocier. Jules César demande de pouvoir envoyer des députés à Pompée en toute sûreté mais Libon ne peut s'engager sur ce point. Jules César voyant que son interlocuteur ne propose aucune solution pour obtenir un accommodement, reste décidé à faire la guerre.
Bibulus meurt de ne pouvoir se faire soigner, il n'est pas remplacé à la tête de la flotte. Pompée refuse tout accommodement avec César. Les deux armées sont de part et d'autre de l'Apsus et les soldats parlent par dessus la rivière. Quand un accord est trouvé pour une entrevue entre les députés des deux armées, l'entretien est interrompu par une grêle de traits. L'armée de César peine à se ravitailler et il a besoin de renforts pour attaquer.
Et justement Marc Antoine réussit à faire fuir une flotte commandée par Libon et à lui capturer une galère. A la fin de l'hiver, il fait traverser une bonne part des troupes de César, soit quatre légions dont trois de vétérans et huit cent cavaliers, malgré la vigilance de Coponius qui perd seize galères de la flotte de Rhodes. Seul un navire césarien est capturé aux abords de Lissus. César comme Pompée a vu passer la petite flotte de Marc Antoine mais ce dernier réussit à rejoindre Jules César sur la rive droite de l'Apsus. Pompée qui n'a pu combattre Marc Antoine seul se replie vers Asparagium. Jules César propose la bataille à son rival qui reste impassible. Après un détour, il réussit à glisser son armée entre le camp de Pompée et la cité de Dyrrachium.
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LE SIEGE DE DYRRACHIUM
Mais Pompée a fait razzier le blé disponible autour de Dyrrachium et Jules César ne voit point les navires le ravitailler. Aussi il décide d'investir tous les sommets autour du camp de Pompée et il y fait installer des forts. Puis il fait relier tous ces forts et ainsi investit le camp de son adversaire. Jules César pourra recevoir sans risque des convois de vivres et rendre la cavalerie pompéienne, bien plus nombreuse, inopérante. Pompée ne se résout pas à l'attaque mais force César à étendre sa ligne de fortifications en espaçant ses troupes. Pompée fait construire, lui aussi, des forts reliés entre eux pour se protéger. Ces constructions donnent l'occasion de multiples escarmouches et Jules César s'en tire bien.
Les légions de César manquent de nourriture mais dans le camp de Pompée les chevaux sont affamés et les soldats manquent d'eau car les rivières et les sources sont déviées. Pompée se décide à l'attaque et six combats s'engagent en divers points de la fortification mais les renforts viennent à temps comme au siège d'Alésia. Les Germains se montrent très efficaces aux dépens des soldats pompéiens. Les combats durent toute la journée et Pompée perd près de deux milles hommes alors que César nous annonce qu'il en perd une vingtaine.
Pompée reçoit des transfuges allobroges et décide d'effectuer une sortie sur une partie de la fortification éloignée du grand camp de César et proche de la mer. En outre les fortifications ne sont pas terminées à cet endroit. De nuit, il fait embarquer un corps nombreux d'archers et d'infanterie légère et concentre soixante cohortes près du retranchement. A l'aube, les troupes pompéiennes sont prêtes à entrer en action. Les légionnaires comblent les fossés et les archers attaquent les soldats de la neuvième légion qui ne peuvent se défendre. Les légionnaires s'engouffrent dans la partie du retranchement non terminée et rejettent les défenseurs du rempart. Le questeur Lentulus Marcellinus envoie des renforts impuissants à arrêter l'ennemi qui avance dans les fortifications. Marc Antoine intervient d'un poste voisin, avec douze cohortes, arrête l'ennemi et redonne courage aux césariens. Jules César constate que Pompée a percé vers la mer et peut se procurer du fourrage et communiquer avec sa flotte.
Jules César veut compenser l'échec de la journée en attaquant un camp près d'un bois et peu éloigné de la mer, tenu par une légion. Il laisse deux cohortes pour garnir le retranchement et avec trente trois autres cohortes dont la neuvième légion, il part par un chemin détourné et attaque le camp sans que Pompée l'ait aperçu. C'est d'abord un succès pour les césariens qui investissent le fort. Mais Pompée réagit et envoie la cinquième légion et sa cavalerie qui provoque la fuite de celle de César et de son aile droite. Enfin, Pompée intervient avec cinq légions provoquant la panique chez l'ennemi qui perd beaucoup de soldats écrasés dans la fuite, mais, redoutant une ruse, il cesse son attaque. Ses cavaliers sont bloqués par l'étroitesse des portes. César sauve son armée mais perd un millier de bons soldats.
Il rassemble ses troupes, évacue les forts, harangue ses soldats et leur redonne envie de combattre et de réparer cet échec. Jules César fait partir en début de nuit tout son bagage escorté d'une légion vers Appolonia, puis à la quatrième veille, l'essentiel de son armée par différentes portes, rejoint le même itinéraire et enfin il part avec les deux dernières légions. Pompée aussitôt informé, lance la poursuite avec toute son armée et envoie sa cavalerie. L'arrière garde césarienne, sans bagages, avance vite mais elle est rattrapée sur les bords escarpés du fleuve Génusus. Là, la cavalerie de César, mêlée de quatre cents soldats d'élite, repousse la cavalerie de Pompée et lui inflige de lourdes pertes.
Jules César réussit à "semer" Pompée en profitant de l'absence des soldats pompéiens, qui à la première halte, sont allés rechercher leurs effets qu'ils ont laissés dans la hâte du départ ou sont allés chercher du bois et du fourrage. Ainsi quand Jules César donne le signal du départ, Pompée ne peut le suivre et ne le rattrapera pas. Pendant ce temps, Cassius Longinus est en Thessalie avec une légion et Cneius Domitius Calvinus est en Macédoine avec deux légions, la onzième et la douzième et cinq cent cavaliers, il contrôle la via Egnatia et il a repoussé les troupes de Scipion et éliminé deux escadrons de cavalerie. L'armée césarienne arrive à Appolonia. Jules César n'y reste pas, y laisse une garnison ainsi qu'à Lissus et à Oricum où on laisse les blessés et se dirige vers Domitius par l'Epire. Mais Pompée a fait répandre le bruit que César a perdu presque toutes ses troupes et fuit devant son vainqueur et risque de croiser Domitius. Mais ce dernier réussit à rencontrer César à l'entrée de la Thessalie.
Poursuivant sa route, Jules César arrive devant Gomphi qui s'était rangée de son côté avant que les nouvelles colportées par Pompée change la situation et c'est une ville fermée que César voit. Il décide aussitôt de la prendre d'assaut, les troupes de Pompée et de Scipion étant loin. La cité tombe le même jour, malgré ses murailles élevées et elle est livrée au pillage. Jules César se dirige vers Métropolis qui avertie du sort de Gomphi, ouvre ses portes. Les autres cités voyant le sort de Métropolis se soumettent à César. Les blés sont presque mûrs, Jules César décide d'attendre ici Pompée qui a décidé de le poursuivre essentiellement pour ne pas abandonner Scipion, comme nous le confie Plutarque. Les deux camps ne peuvent remporter le conflit en acculant l'autre à la famine. L'affrontement est inévitable.
En Thessalie, Pompée retrouve Scipion et ses 2 légions. Et dans le camp pompéien on prévoit la victoire et se dispute les charges et en particulier le pontificat de César. Pompée est pressé par ses troupes de conclure la guerre. Jules César, voyant ses troupes combatives, les sort du camp et les range en bataille. Pompée qui a établi son camp sur une hauteur, range ses troupes au pied de la colline, attendant un faux pas de son adversaire. Et le lendemain, le manège recommence, mais Jules César fait s'avancer un peu plus l'armée et les cavaliers sortent avec des fantassins jeunes et agiles, et en livrant un combat à la cavalerie plus nombreuse de Pompée, ils ont l'avantage.
Jules César prévoit de repartir pour trouver davantage de vivres et épuiser l'armée de Pompée, mais il s'aperçoit que l'armée pompéienne est sortie plus loin que d'habitude et qu'il peut l'attaquer sans être dans une position défavorable. C'est que poussé par ses officiers, Pompée se décide à la bataille. L'armée de Jules César est prête à partir quand son chef fait placer devant sa tente une cotte d'armes de pourpre, signifiant la bataille immédiate. Les troupes césariennes, joyeuses, vont se placer à leur poste.
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carte de la région de Pharsale aujourd'hui
(FARSALA)
