Origines

L'Homme de Java, un Homo Erectus, date d'environ 1,8 millions d'années, il vit dans la forêt tropicale.

Il y a 20 000 ans, le niveau de la mer est plus bas de 200 mètres et Java est rattaché au continent asiatique. Les hommes qui habitent cette terre sont nommés "homme de Wajak", ce sont des proto-australoïdes, des Homo sapiens vivant à la même époque que l'homme de Cro-Magnon. Plus à l'est, sur l'île de Flores, des hominidés isolés ont vécu jusqu'en - 16000 et le peu de spécimens retrouvés sont atteints de nanisme.  On a appelé cet hominidé Homo floresiensis.

Sur l'île de Bornéo, dans sa partie orientale, datant d'au moins - 8000, des fresques représentant des mains négatives, ont été retrouvées, ainsi la grotte d'Ilas Kenceng.

Bouquet de mains dans la grotte d'Ilas Kenceng (http://www.hominides.com/)

Les Austronésiens, au IIIè millénaire, venant de la Chine du Sud et de Taiwan, par les Philippines et les Célèbes, en pirogues à balanciers, débarquent sur l'île de Java ainsi que sur les îles de Bornéo et Sumatra. En même temps le Néolithique commence, avec l'agriculture, la poterie, l'habitat permanent groupé. Le taro, un tubercule, est la première plante domestiquée. La navigation reste beaucoup utilisée et  les échanges commerciaux sont déjà développés au point que des objets indiens sont retrouvés dans des sites néolithiques. La culture du bronze est de type dongsonien avec des motifs zoomorphes et anthropomorphes. De petits royaumes sont formés dont l'économie repose à la fois sur la culture du riz et un commerce maritime déjà important.

Au IIIème siècle avant notre ère, Java est appelée Javadvipa, (l'île du millet") en sanskrit (ancienne langue indienne). C'est que les Austronésiens ont cessé de cultiver le riz et se sont aperçus que le millet poussait mieux à Java. Les relations avec l'Inde et la Chine sont importantes dès le IIème siècle de notre ère et l'influence indienne devint prépondérante aux IVè et Vè siècles de notre ère et jusqu'au XIIIè siècle. En Chine, pendant la dynastie des Han, ces îles sont mentionnées dans les textes chinois ainsi que leur production de clous de girofle.  Elles sont intégrées dans les grands réseaux d'échanges internationaux utilisant l'océan Indien, la mer de Java et la mer de Chine méridionale. On a identifié près d'une momie égyptienne, des fragments de noix de muscade qui ne poussent à l'époque que dans l'archipel. L'historien romain Pline l'Ancien suggère qu'au 1er siècle de notre ère, des navires à balanciers venant de l'actuelle Indonésie pratiquent le commerce avec la côte orientale de l'Afrique. Peut être y a t il eu des colonies javanaises dans l'île de Madagascar à cette époque ?

Vers le IIè et IIIè siècles de notre ère, les rois font venir des brahmanes et envoient des étudiants en Inde. La connaissance du sanskrit et des textes indiens, et la maîtrise des techniques d'   architecture leur permettent d'accroître leur pouvoir et participer au courant d'échanges commerciaux en pleine expansion. Mais les connaissances de ces royaumes sont imprécises : Java serait
Dans la partie occidentale, le royaume de Tarumanagara est attesté dès le Vème siècle et son roi Purnawarman est célèbre pour avoir ordonné la construction de deux canaux pour irriguer les cultures et atténuer les inondations. Au Vème siècle, les rois sont hindouistes comme le confirme le moine bouddhiste chinois Fa Hsien qui suite à un naufrage, réside à Java vers 412. 413. Tous ces royaumes dépendent du commerce maritime dominé par Tarumanagara pendant deux siècles.

Srividjaya

Peu de temps après après commence l'ascension du royaume de Srivijaya ou Çrivijaya, dans le sud de l'île de Sumatra. Cet état contrôle le détroit de Malacca déjà bien fréquenté par les navires de commerce. Il est capable d'aligner une flotte de 1300 vaisseaux et d'emporter 20 000 soldats à Matajap, selon l'inscription de Kedukan Bukit, datée de 683 et retrouvée à Palembang, cité correspondant aujourd'hui à celle de Srivijaya. Cette thalassocratie prend naissance vers 500 et dans les années 580, s'étend sur l'île de Java. Cette dynastie bouddhique, au VIIIè et IXè siècles, refoule les petits royaumes hindouistes vers l'Est. C'est l'époque de construction de grands bâtiments tels que le temple de Borobudur. Selon les anciennes inscriptions malaises, le souverain de Srivijaya, dans la seconde moitié du VIIè siècle, dispose d'une hiérarchie de fonctionnaires et possède des richesses.

La flotte commerciale de Srivijaya est aussi très puissante. Ses vaisseaux sont parmi les plus importants de l'époque et certains peuvent transporter 600 tonnes de fret. Mais cette thalassocratie manque de terres adaptées à la riziculture, ce qui ne fait pas défaut au centre de Java. Au début du VIIIè siècle apparaissent de nouveaux royaumes pour contrôler ces terres.

Les Sailendras

Les Çailendras (Saïlendras) forment une thalassocratie et dominent le centre de l'île de Java jusqu'à la fin du IXè siècle. Ce sont eux qui édifient le temple de Borobudur dans la première moitié du IXè siècle. Ils ont de bons rapports avec le royaume de Srividjaya à Sumatra, avec lequel ils ont noué des alliances matrimoniales. Mais ils ont une politique agressive, ainsi quand la situation du Tchen la (Cambodge actuel) est perturbée suite à un affrontement avec les soldats de la dynastie Tang , le roi Sanjaya conquiert le Tchen-la d'eau, vers 750. De même, Sri Kesari Warmadewa, un roi de la dynastie Saïlendra, monte une expédition militaire vers l'île de Bali au début du Xè siècle. Il devient roi de Bali et fonde la dynastie Warmadewa qui prospère plusieurs générations.

Sanjaya

A la même époque, les Sanjaya règnent sur le royaume shivaïte de Mataram dans le centre de Java. La plus ancienne inscription concernant ce royaume date du début du VIIIè siècle. Les deux royaumes coexistent pacifiquement et le sanctuaire shivaïte de Prambanan est construit près du Borobudur et à la même époque.

Temples de Prambanan (origine: kaliurang.org) 

Mais vers 850, un mariage a lieu entre Rakai Pikatan, l'héritier des Sanjaya et Pramdhawardhani ou Pramodawardhani, la fille du souverain Sailendra, Samaratunga. A la mort de Samaratunga, Rakai Pikatan s'empare du centre de Java. Les Saïlendra se replient à Srividjaya, d'où ils organisent un blocus de la mer de Chine du Sud. C'est peut être pour cette raison ou est-ce l'effet d'une éruption du volcan Serapi, qui explique l'abandon par les Sanjaya de cette riche région du centre de Java, pour se replier sur l'Est javanais à partir de 929 sous le règne de Mpu Sindok. Cet Etat continue son existence sous le nom de royaume de Mataram pendant plusieurs siècles.

Pendant ce temps, Balaputra, le plus jeune fils de Samaturanga, tente de reprendre le contrôle du centre de Java en 852. Mais il est vaincu et doit aussi se replier à Srividjaya dont il devient le souverain.

Voilier à balanciers austronésiens au temple de Borobudur (Java), vers 800
origine wikipedia

Le royaume de Mataram se développe et les souverains de Srividjaya cherchent le soutien de l'empire chinois contre le Mataram. Mais c'est un échec pour Srividjaya et le Mataram lance une offensive victorieuse contre son ennemi en 990, le roi de Srividjaya est Sri Culamani Warma Dewa. La capitale est prise et occupée pendant deux ans. Mais la guerre continue et en 1006, les Javanais sont repoussés. Puis Srividjaya attaque le Mataram. La capitaledu Mataram est détruite, le palais incendié, le roi javanais Dharmawangsa est tué et le royaume de Mataram est divisé en un grand nombre de petits fiefs. Le dernier grand souverain de Mataram est le roi Airlangga (1016 - 1045), fils du roi de Bali, Udayana et d'une princesse javanaise, Mahendradatta. Airlangga fait la paix avec Srividjaya et met une vingtaine d'années pour refaire l'unité du royaume. Il déplace la capitale dans l'est de Java, à Kahuripan et règne sur l'île de Bali. Son royaume correspond à la vallée aval du fleuve Brantas, dans l'arrière-pays de l'actuelle Surabaya et bien entendu le Mataram. Cette expansion vers l'Est de Java coïncide avec le raid du roi Rajendra Choladeva (dynastie Chola de l'Inde du Sud) contre le royaume de Srividjaya en 1025. Airlangga fait traduire les classiques indiens en javanais.

Airlangga sous la forme de Vishnu montant Garuda

A la fin de sa vie, Airlangga partage entre ses deux fils son royaume. L'est de l'île devient le royaume de Djanggala et l'ouest devient le royaume de Kadiri. Vers 1150, le royaume de Kadiri absorbe celui de Djanggala et se maintient encore un siècle. Java connaît une grande prospérité à partir du XIIIème siècle, en raison d'une agriculture efficace et d'un commerce maritime enrichissant. En 1222, Kertajaya, le roi de Kediri est tué dans l'Est de Java, par un aventurier, Ken Arok selon Le Livre des Rois (Pararaton écrit au XVIè siècle).

Le royaume de Singasari (1222 - 1292)

Cet aventurier fonde ensuite le royaume de Singasari à l'est de Kediri et prend le nom de Rajasa. Il établit sa capitale à Singasari près de Malang (Java-Est). Les rois de Singasari ne restent pas longtemps sur le trône, ils sont assassinés au moyen d'un Kris, sorte de couteau javanais. Le royaume de Singasari est célèbre en Chine pour la qualité de ses soieries et l'abondance de ses épices.

Le plus important roi de cette dynastie est Kertanegara, ( règne de 1254 à 1292). Il est placé sur le trône par son père. Le commerce se développe fortement avec les autres îles de l'archipel et aussi avec la Chine de Koubilai Khan. Vers 1275, Kertanegara décide d'attaquer le royaume de Malayu, situé à l'est de Sumatra et correspondant à l'actuelle province de Jambi. Le royaume est conquis et la puissance Srividjaya, est affaiblie. Vers 1284, Bali est vassalisé et l'ambassadeur de Koubilai Khan est renvoyé avec le nez ou l'oreille coupé(e). Kertanegra domine à présent l'ouest de Java et réunifie toute l'île. Pendant ce temps, le royaume thaï de Sukhothaï commence la conquête d'une partie de la péninsule malaise que domine Srividjaya.

L'empereur de Chine finit par réagir et envoie en 1292, une expédition contre Kertanegara. Une flotte de mille navires emporte vingt mille combattants sous le commandement d'Ike Mese. Koubilai Khan n'a pas de chance avec ses expéditions maritimes. Comme pour le Japon, la flotte subit un typhon dès le départ, ne peut se ravitailler au Champa (au centre du Vietnam actuel) alors que c'était prévu et atteint les côtes de Java fort diminuée. Beaucoup de soldats sont atteint par la faim et la dysenterie.

Cette année là, le prince de Kediri, Jayakatwang, vassal de Singasari, se révolte. Le roi Kertanegara tente de réprimer la révolte et meurt avant l'arrivée de la flotte chinoise. Jayakatwang devient roi. Raden Wijaya, un prince de Singasari profite de l'arrivée de la flotte pour s'allier aux Mongols et réprimer la révolte. Puis Raden Wijaya réussit avec astuce à les faire repartir,  mais les Mongols ont pillé Kediri et emportent un important butin. Wijaya fonde le royaume de Majapahit et prend le nom de Kertarajasa Jayawardhana.

Le royaume de Madjapahit (1293 - 1500)

Retour en haut de page

Retour à la page d'accueil