LE MONDE   Les premières civilisations vers - 3000

Afrique Amérique Asie Europe Océanie

La première période propice à un panorama des cultures du monde semble ce changement de millénaire qui voit apparaître les civilisations sumérienne et égyptienne.

Afrique
 
L'Afrique du Nord a connu une alternance de périodes sèches et humides, par exemple, entre - 6 000 et - 4 000, les berges du lac Tchad s'étendaient 800 kilomètres plus au Nord, au delà des limites actuelles (1 million de kilomètres carrés), car le Sahara profitait d'une période fluviale marquée au point qu'on a trouvé des squelettes d'hippopotames! Le continent connaît depuis - 4500, l'aridité post néolithique, le Sahara redevient un désert et se vide de sa population vers le sud, vers le nord et vers le Nil. Ces groupes issus du désert s'installent dans la vallée du Nil. Ils connaissent l'écriture hiéroglyphique depuis environ - 4000, assèchent les marécages et construisent des digues pour résister aux crues du fleuve. Il reste pour former un état, à unir ces confédérations de cités en deux royaumes, un au Nord et un au Sud. Enfin vers - 3000, la réunification de l'Egypte est faite par la conquête venue du Sud. La capitale, Memphis aurait 30 000 habitants selon Matt T. Rosenberg. Le delta est relativement moins peuplé que la Haute Egypte. L'Egypte forme un royaume mais ne connaît pas encore l'usage du bronze.

Au sud de l'Egypte, toujours dans la vallée du Nil, dans le nord du Soudan actuel, se différencie une culture orale qui est en contact avec la société pharaonique. Cette région, la Nubie, est un carrefour de routes africaines, reliant le Nord et le Sud du continent, l'Est et l'Ouest mais aussi le Proche Orient et la civilisation indienne. Dès la fin du IVème millénaire, les Egyptiens envoient leurs troupes jusqu'à la IIème cataracte. Les relations entre ces deux pays sont continues jusqu'à la conquête romaine.

Vers le sud du Sahara, dans le Ténéré, des populations sédentaires maîtrisent l'agriculture et la poterie et commencent à pratiquer la métallurgie du fer. Au 3 ème millénaire, ces populations migreront vers le Nigeria actuel et formeront la civilisation de Nok.

Sur le territoire de l'actuelle Ethiopie, coexistent un élevage de boeufs à bosse comme en Nubie, avec la culture du millet et l'usage de la céramique lié à un mode de vie sédentaire. Des contacts durant le 3ème millénaire, sont attestés avec des marchands égyptiens. La venue de Sabéens et de Minéens originaires de l'actuel Yémen, apportant leur culture, leurs techniques, en particulier l'irrigation et leur langue écrite, vont faire évoluer la civilisation d'Axoum.

Dans le reste de l'Afrique, les populations ne semblent pas connaître l'agriculture ni pratiquer l'élevage (chasseurs cueilleurs), à l'exception du Sahara septentrional ainsi que dans les bassins du Sénégal, du Niger où la poterie à fibres longues est attestée depuis le 7ème millénaire (Vallée de l’Azawagh) et de la Gambie. Mais la poterie semble pratiquée partout et les peintures rupestres dans le sud de l'Afrique attestent d'un climat plus humide qu'aujourd'hui.



Amérique

En Amérique du Nord, vers - 3000, une culture mésolithique est apportée par les Paléoesquimaux qui par leur technique des microlames, sont en mesure de confectionner les premières flèches. Elle se répand dans l'extrême Nord du continent. Au sud de la région des Grands Lacs, les groupes Algonquins travaillent à froid le cuivre natif trouvé sur place et  en font des armes et des outils qui parviennent par voie d'échanges jusqu'à la côte atlantique, c'est la tradition culturelle Old Copper. Ainsi, dans le Wisconsin, on a trouvé des pointes de lance, des couteaux, des forets, des haches, des hameçons et des harpons. Dans le Sud Ouest des Etats Unis, la culture de Cochise profite de la proximité des populations mexicaines pour importer la culture des plantes alimentaires et pratiquer la sédentarisation. Les autres populations indiennes vivent de la chasse ou de la pêche dans des cultures paléolithiques.

Au sud du Rio Grande, deux régions connaissent un développement précoce.


La haute Amazone connaît la culture du manioc depuis fort longtemps ainsi que les cultures en haute altitude du Pérou. Dans les vallées, on cultive la pomme de terre. Sur les côtes de l'océan Pacifique, une civilisation de pêcheurs réalise des nattes en fibres végétales et utilise des calebasses comme flotteurs. La céramique et la poterie sont connues en Colombie, en Equateur et au Brésil tandis qu'au Pérou, on utilise le lama comme animal de bât et pour sa laine et on cultive le coton


Au Mexique, la culture des céréales remonte très loin et la vallée de Tehuacan connaît à présent la culture du maïs, celle des haricots, de la courge et du potiron. Mais la chasse et la cueillette continuent à fournir une part importante de l'alimentation. C'est le début de la civilisation Maya qui utilise déjà un calendrier (- 3113 environ).




Nombres maya (base 20)
(wikipedia)

Asie 


En Chine du Nord, l'agriculture est connue depuis le cinquième millénaire. C'est la culture de Longsham. Le besoin de canaliser le fleuve Jaune a nécessité le regroupement de fortes populations nécessitant beaucoup de ressources alimentaires. Le riz, le choux et le millet sont cultivés, le chien et le porc au nord, le buffle au Sud sont élevés pour la nourriture. La fabrication du bronze est connue. C'est le temps des premières cités et du commerce à longue distance de produits de luxe. La roue, le tour du potier et la charrue sont connus. L'écriture par idéogrammes est utilisée. En agriculture, on utilise le soc de charrue dans la région de Hangzhou. Bientôt vont apparaître les premiers souverains légendaires précédant la dynastie Xia. Au Sud, la riziculture est pratiquée par des agriculteurs itinérants qui lentement, descendent vers la péninsule indochinoise.


Au Japon, la civilisation du Jômon moyen connaît un âge d'or de la céramique. L'agriculture est rudimentaire mais les ressources de la chasse et de la pêche sont très abondantes. La chasse aux phoques est pratiquée près des côtes coréennes.


En Inde, une civilisation "marchande" est présente dans la Vallée de l'Indus. L'agriculture est bien développée dans l'Inde du Nord. Dans le Pakistan actuel et le Nord Ouest de l'Inde, autour de quelques "grandes" cités, cette culture pratique la métallurgie du cuivre, du plomb, de l'étain et du bronze. Les contacts commerciaux sont fréquents avec Sumer et l'Egypte. Des échanges culturels sont manifestes avec le Balouchistan, le Sistan, l’Afghanistan et le Turkestan méridional. On parle de planification urbaine à propos de cette culture.



statuette de prêtre-roi trouvée à Mohenjo-Daro
(origine wikipedia)


Cette civilisation est appelée de deux façons :
civilisation de l'Indus ou civilisation d'Harappa.


Dans la péninsule indochinoise, la venue de migrants austronésiens correspond à l'apparition de la céramique, un outillage de pré-agriculture et les premiers habitats permanents.
Dans l'actuelle Thaïlande, sur le site de Ban Chiang, on pratique l'agriculture et la production d'objets en bronze.


En Sibérie, la culture de Serovo produit des gravures rupestres et des statuettes animalières autour du lac Baïkal. La céramique est fine, décorée par estampage dentelé.


En Asie centrale, des populations sédentaires, au Fergana par exemple, développent la poterie. L'agriculture apparaît dans les montagnes entre l'Amou-Daria et le lac Baïkal. Plus à l'Ouest, de l'embouchure du Danube à l'Oural, une économie pastorale  se développe, et la domestication du cheval commence dans  la culture de Jamna (culture des Tombes à fosses). La métallurgie du cuivre progresse et une forme de nomadisme se développe  avec un nouveau moyen de transport, le véhicule à roues.


Dans la province d'Akmola, au nord de l'actuel Kazakhstan, la culture Botaï a développé au milieu du IVème millénaire l'élevage de chevaux. C'est le premier peuple connu à domestiquer le cheval. On a  la preuve que les hommes consommaient du lait de jument et les ossements des chevaux montrent qu'ils étaient bridés et peut être montés vers - 3500. C'est aussi la preuve la plus ancienne connue de domestication d'animaux. Les animaux ont été sélectionnés en fonction de certaines caractéristiques favorables.



Province d'Akmola (en vert foncé), la mer Caspienne est à gauche
origine : http://historyofscience.com/


En Mésopotamie, la civilisation d'Ourouk, dans le Bas Euphrate, développe le commerce, l'écriture et l'urbanisation. C'est l'apparition des cités états comme Ur ou Lagash. La céramique et les objets en cuivre sont produits en série. L'hydraulique est maîtrisée. L'agriculture est irriguée. L'écriture semble réservée à des fins administratives et commerciales. La numération est en base 60.  La roue est utilisée en particulier pour le tour de potier. La navigation en haute mer est rendue possible par la construction de navire à voile carrée.


En Iran, la civilisation de Jiroft connaît une administration développée et connaît peut être l'écriture. Elle est relation étroite avec la civilisation de l'Indus, la Susiane et la Mésopotamie. elle produit des vases en chlorite qui sont exportés jusque dans la péninsule arabique. En Susiane, la civilisation proto-élamite écrit en élamite linéaire. Elle produit des objets en céramique et se caractérise par un urbanisme en terrasse.


En Arabie, la civilisation de Dilmoun se développe à partir de Bahreïn dont le cuivre est exporté vers la Mésopotamie.


La culture Afanasievo se développe dans le bassin de l'Ienissei, au nord de l'Altaï, dans la Sibérie méridionale. Elle pratique l'élevage de chevaux, de bovins et de moutons. L'agriculture semble inconnue, mais la céramique et les pratiques funéraires sont proches de celles de la région Volga Oural. Les "tombes" sont des Kourganes d'environ 12 mètres de diamètre. Le cheval est domestiqué et des véhicules à roues sont utilisés. La métallurgie du cuivre est pratiquée.


Sur la colline d'Hissarlik, en Turquie, à la fin du IVème millénaire, s'élèvent des maisons quadrangulaires aux fondations en pierre. Leurs habitants, vivent de la pêche, travaillent le cuivre et produisent des céramiques similaires à celles retrouvées dans les îles Egéennes. Vers - 2920, cette cité sera fortifiée et correspond à Troie I (environ 90 mètres de diamètre)...

Diffusion du Néolithique en Europe occidentale (source INRAP)

Europe 

L'évolution de l'Europe qui hérite de la civilisation néolithique en provenance du Proche Orient va suivre deux voies. La voie maritime par la mer Méditerranée puis la côte atlantique, est plus précoce ( - 5800), c'est la culture cardiale nommée d'après le coquillage qui sert à décorer les poteries. La voie danubienne est plus lente ( - 5000) et suit les migrations humaines, c'est la culture rubanée en référence au décor en ruban particulier à ces poteries. Ainsi la Crète connaît les débuts de la civilisation du Minoen ancien et en mer Egée, une civilisation pré hellénique nait dans les Cyclades. L'agriculture fournit le blé, l'orge, les pois et les lentilles. La vigne et l'olivier apparaissent. L'élevage produit surtout des moutons et des chèvres, probablement importés du Proche Orient. La poterie est modelée à la main mais cuite au four. La métallurgie est embryonnaire : des poignards en cuivre mais pas encore de bronze. La navigation se pratique avec des longues pirogues, à proue surélevée, mues par des pagaies, sans voiles. On a longtemps discuté sur l'importance ou non de la population des agriculteurs venus du Proche Orient en Europe et le professeur Bryan Sykes a déterminé par la génétique que 20 % des Européens actuels ont pour ancêtres ces migrants.

Dans l'archipel de Malte, des temples témoignent que la construction mégalithique débute vers - 5400, en début de la phase Ghar Dalam, en particulier au village de Skorba. De même, on a retrouvé de nombreux souterrains qui ont été habités vers l'an - 3000.



Construction souterraine (Musée Archéologique de La Valette)


Mais la population de Malte qui vient de Sicile a produit des bâtiments plus tôt. Sur la petite île de Gozo, on peut voir aujourd'hui la plus vielle construction en plein air, datant de - 3600, soit à peu près mille ans avant la pyramide de Khéops et dont les plus anciennes traces remontent au VIè millénaire. Ce double temple Ggantija (qui signifie tour des géants en maltais), est destiné à une religion probablement basée sur le soleil, l'alignement des axes correspond à la position du soleil aux solstices.

partie du mur extérieur mégalithique	autels à l'intérieur des temples
maquette des temples aujourd'hui	Solstice vu à Gozo

reconstitution de leur habitat

Sur le territoire des actuelles Roumanie, Hongrie et Bulgarie et celui de l'ex-Yougoslavie, s'est développée depuis le Vème millénaire, la culture de Vinca-Tordos. Les habitations sont rectangulaires en bois et en torchis, parfois protégés par des fossés défensifs. Ils se nourrissent de produits de l'agriculture et de l'élevage, complétés par la chasse, la pêche et la cueillette. Ils pratiquent la métallurgie du cuivre, la céramique noire ou grise, parfois peinte et une statuaire antropomorphe. En outre, on a retrouvé des tablettes pictographiques à Tartaria qui sont une tentative d'écriture vers - 4000 !

Sculpture en argile Vème millénaire (wikipedia)		Amulette de Tartaria, Vème millénaire (wikipedia)

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En Ukraine, la culture de Tripolié maîtrise la fabrication du cuivre, utilise des chariots à roue pour le transport, le tour de potier et les boeufs pour le labourage. La domestication du cheval est maîtrisée et se diffuse vers l'Ouest. Elle est en fait connue depuis la civilisation de Serednij-Stog au 5ème millénaire.




L'Europe occidentale (Nord de l'Italie, Gaule, Ibérie, Bretagne) après avoir construit des cairns pour recouvrir des sépultures au Vème et IVème millénaire, tels ce cairn de  Barnenez en Bretagne qui est constitué de onze dolmens soit autant de chambres funéraires. La partie la plus ancienne date du milieu du Vème millénaire et il mesure environ 75 mètres de long sur 28 mètres de large. C'est la plus ancienne construction  mégalithique d'Europe.



Cairn de Barnenez dans le Finistère construit entre - 4500 et - 3900

Vers - 3000, on bâtit des enceintes circulaires, c'est le début de la construction de cromlechs comme celui de Stonehenge qui évoluera en tout, pendant près de 2 000 ans, des alignements de menhirs comme celui de Monteneuf en Bretagne centrale et plus généralement, une architecture mégalithique. Les sépultures mégalithiques sont collectives à cette époque. L'inhumation redevient hors habitat et reprend ainsi une tradition mésolithique.




Cromlech de Stonehenge reconstitué  (wikipedia)
Le cromlech de Stonehenge témoigne de bonnes connaissances en astronomie.



La céramique devient fine ou très fine. La céramique cordée apparaît en Europe du Nord. La vaste forêt est défrichée à la hache ou par le feu. On fabrique du charbon de bois depuis longtemps et le milieu forestier en est modifié, en particulier, les arbres fruitiers profitent de ce "milieu ouvert". Les maisons très longues, jusqu'à cinquante mètres, ont un toit de chaume dans l'Europe tempérée. On y élève de préférence des bovins. Au bord de la Méditerranée, les maisons de bois, de brique crue ou de torchis sont  petites et on élève des chèvres et des moutons. Un habitat lacustre s'est développé au nord des Alpes, en Haute Autriche et dans la région de l'actuelle ville de Salzbourg. C'est la culture du lac de Mondsee qui travaille le cuivre, utilise un outillage de pierre polie spécialisé et produit des poteries ornées de piqûres remplies d'une pâte de chaux. Ce cuivre vient peut être du sud-est de l'Ibérie où des mines locales ont été découvertes par des prospecteurs venus de l'est de la Méditerranée. Des tisserands produisent des tissus élaborés comme le montre ce schéma.

Tissu  trouvé à Chavannes (Schaffis) dans le Jura Bernois ( - 3000)

En Ile de France, où le Néolithique n'est pas terminé, la chasse est encore un moyen de se procurer de la nourriture mais on peut voir des poteries assez élaborées.



Récipient découvert à Bercy datant d'environ - 4500 (musée Carnavalet)




Dans l'extréme nord de l'Europe, des "villageois" habitent à Scara Brae dans l'archipel des Orcades au Nord de l'Ecosse. Ce village  abrite une centaine d'habitants qui fabriquent des poteries de type "Grooved Ware". Les "murs" sont faits à partir de déchets (poteries brisées, os, coquilles etc) qui  fournissent une bonne isolation dans ce pays aux rudes hivers. Les toits sont constitués de fanons de baleine, de bois apporté par l'océan et du chaume de gazon. Les meubles sont construits en pierre et le village dispose d'un système élaboré de canalisation. Ce site semble occupé de - 3100 à - 2500, puis déserté ensuite en raison de la dégradation du climat.

  
Ruines de Skara Brae (Orcades)

Océanie

La mer atteint un niveau maximum après l'âge glaciaire et le bas niveau qui a permis aux premiers hommes modernes d'atteindre l'Australie. L' Australie est désormais séparée de la Tasmanie par un bras de mer, le détroit de Bass. Les hommes ont par la chasse, tout comme en Amérique du Nord, éliminé les gros animaux vivant au mésolithique, ainsi les gros marsupiaux végétariens qui comme le Diprotodon opatum, peser deux tonnes. En Nouvelle Guinée, la poterie est utilisée, on en a retrouvé des tessons sur le site de Kiowa. Les hommes introduisent en Australie et depuis l'Asie, des mammifères qui n'y existaient pas avant leur arrivée comme le dingo, redoutable carnivore qui a éliminé le diable de Tasmanie et d'autres mammifères indigènes. En Nouvelle Guinée, d'autres mammifères ont été introduits de la même manière en provenance de l'Asie du Sud Est.




Dingo (wikipedia)



Dans l'actuelle Papouasie - Nouvelle Guinée, en particulier sur le site de Kuk, sur la chaîne centrale de l'île, une agriculture de montagne est développée depuis plusieurs millénaires. De la même façon des marécages dans la vallée du fleuve Sepik, fort bien drainés, sont jardinés et produisent des plantes comestibles, taro, banane et canne à sucre.


C'est le début de la migration des agriculteurs austronésiens depuis le sud de la Chine, vers les Philippines, puis les Célèbes et la Nouvelle Guinée.





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