L'installation de la dynastie      

Le fondateur de la dynastie est un solide officier d'Alexandre le Grand et dirige la cavalerie des hétaires. Nommé commandant suprême de l'armée à la mort d'Alexandre, Séleucos ne reçoit aucune province et il participe au complot contre le régent Perdiccas. Il obtient dans le nouveau partage de l'Empire d'Alexandre en - 321, la satrapie de Babylone, c'est à dire la Mésopotamie et l'Orient. Séleucos conquiert Babylone, mais en - 316, Antigonos Monophtalmos (le Borgne) le chasse de ses terres et il vient se réfugier chez Ptolémée.

Une nouvelle coalition est formée contre Antigonos qui semble capable de reconstituer l'empire à son profit. Après la victoire de Ptolémée et Séleucos à Gaza en - 312, face à Démétrios Poliorcète, le fils d'Antigonos, la paix revient. Séleucos rentre à Babylone, rétablit l'autorité macédonienne dans les provinces iraniennes et d'Asie Centrale, en particulier, il fait la conquête de la Bactriane. Il subit une nouvelle attaque d'Antigone en Babylonie qu'il repousse et l'oblige à lui reconnaître la maîtrise de toutes les satrapies orientales. En - 305, il n' y a plus de successeurs possibles dans la famille d'Alexandre, aussi, comme Antigone, Ptolémée, Cassandre et Lysimaque, Séleucos prend le titre royal.





Carte de l'empire Séleucide vers - 300 (du site : xenohistorian)
Couleurs : l'empire est en jaune, la limite de l'empire d'Alexandre est le trait rouge.
Le domaine des Ptolémée est vert, celui de Lysimaque est violet, celui de Cassandre est rose

Dans la Vallée de l'Indus, il se heurte à Chandragupta. La guerre entre les Diadoques a repris. Séleucos traite avec Chandragupta. Il lui cède l’Arachosie (la région de Kandahar) et les Paropamisades (le pays de Kaboul), la Gédrosie (l'actuel Balouchistan) et un "morceau" de l'Ariane (la région d'Hérat), contracte un mariage pour sa fille avec un prince indien et obtient 500 éléphants de combat. La reprise de la guerre en Grèce, réactive la coalition contre Antigonos, Séleucos participe à cette guerre avec ses éléphants et soutient Lysimaque en Anatolie contre Démétrios en - 302. L'année suivante, Antigone et son fils sont vaincus à Ipsos en Phrygie et après la disparition d'Antigone, un nouveau partage a lieu, Séleucos obtient la Syrie et devient Séleucos Nicator (le Victorieux). Démétrios qui a refait ses forces, s'allie avec Séleucos et lui donne sa fille Stratonice en mariage. En - 298, il s'empare de la Cilicie que Séleucos lui reprend en - 294. Vers - 290, une nouvelle alliance rassemble Ptolémée, Lysimaque, Séleucos et Pyrrhus contre Démétrios qui redevient menaçant en Grèce et que Séleucos fait prisonnier en - 286. Lysimaque agrandit son royaume de Thrace et d'Asie Mineure par la conquête de la Macédoine en - 285. Séleucos, à la tête d'une puissante armée, attaque l'Asie Mineure en - 281, il est vainqueur de Lysimaque et l'élimine à la bataille du Couropédion. Maître de l'Asie Mineure, il envisage de s'emparer du trône vacant de Macédoine quand Ptolémée Keraunos l'élimine en - 281.


L'empire séleucide ne sera jamais aussi grand que sous ce roi, de la mer Egée aux frontières de l'Inde. La diversité des peuples de cet empire impose le maintien des satrapies créées sous l'Empire achéménide. Un statrape exerce le pouvoir civil et un général, le pouvoir militaire mais dans les statrapies orientales, le satrape cumule tous les pouvoirs.

Séleucos soucieux de développer l'hellénisme en Asie, améliore le réseau routier et fonde de nombreuses cités et en particulier ces 4 grandes :
- Antioche sur l'Oronge (du nom de son père Antiochos)
- Séleucie du Tigre
- Apamée (du nom de son épouse, Apama, fille du noble bactrien Spitaménès)
- Laodicée (du nom de sa mère, Laodice)




Carte de l'Anatolie antique (Wikipedia)

L'effritement de l'empire


Antiochos 1er Sôter , lui succède en - 281. Il est vainqueur des Galates qu'il installe en Galatie, au centre de l'Anatolie, en - 275. Mais il ne peut empêcher la Bythinie de devenir un royaume indépendant sous le règne de Nicomède 1er. De la même façon, la Katpatuka, (le pays des chevaux de race) ancienne région de la capitale hittite Hattusa, devient le royaume de Cappadoce et son satrape Ariarathès ceint la couronne royale. Et Pergame devient aussi un royaume sous la direction d'Eumène 1er. Le besoin de débouchés sur la mer depuis la Syrie fait de la Cœlé-Syrie (Liban actuel), l'enjeu de plusieurs guerres de Syrie avec le Lagide. La première (- 276 - 272), est avantageuse pour Ptolémée II Philadelphe qui est victorieux du Séleucide. Antiochos perd Milet, la Cilicie occidentale et la Phénicie. Le territoire séleucide en Anatolie est limité à la Troade, l'Eolide, la Carie et la Lydie, séparées de la Cilicie et de la Syrie par la Phrygie et la Psidie. Ce règne marque un premier recul pour la dynastie Séleucide. Il meurt en - 261 à la bataille de Sardes, vaincu par Eumène 1er de Pergame.



Antiochos Soter


L'empire séleucide va perdre beaucoup de territoires sous le règne de son fils Antiochos II Théos. Il délivre les habitants de Milet de leur tyran Timarque, tandis que le gouverneur grec de la Bactriane, Diodote, se rend indépendant en - 250. Ensuite la Parthie (actuel Khorassan) où Arsace fonde en - 247 la dynastie des Parthes Arsacides, et l'Hyrcanie échappent au Séleucide. Il mène la 2ème guerre de Syrie, contre l'Egypte avec l'alliance du roi de Macédoine, Antigone Ier Gonatas, et peut ainsi reprendre l'essentiel des terres perdues par son père dans la précédente guerre de Syrie. Il épouse Bérénice, la fille du pharaon Ptolémée II Philadelphe mais sa première femme Laodice, qu'il a répudiée, le fait empoisonner puis élimine Bérénice et ses enfants.


Séleucos II Kallinikos (Le Beau Vainqueur), succède à son père en - 246. La Syrie est envahie par l'armée de Ptolémée III Evergète, lors de la guerre de Laodice (3ème guerre de Syrie). L'armée égyptienne avance jusqu'au Tigre et annexe la Syrie du Nord avec le port de Séleucie de Piérie et capture les cités du Sud de l'Asie Mineure jusqu'à Ephèse. Après la reprise d'Antioche par le Séleucide, la paix consacre la perte de la Cilicie et de la Pamphylie. Le frère de Seleucos, Antiochos Hierax (l'épervier), se révolte, le bat à la bataille d'Ancyre avec ses mercenaires galates, vers - 239 et s'empare de l'Asie Mineure, entre - 241 et - 230.

Mais son conflit avec le roi de Pergame, Attale 1er, lui fait perdre la majorité de ses possessions vers - 228. Vers - 232, Seleucos est décidé à redresser la situation dans l'Est de l'Empire. Les Parthes, comme les Scythes devant Darius, se replient devant son armée et cherchent refuge chez les Saces. L'armée séleucide s'avance jusqu'à L'Araxe (Syr d'Arya). Puis Arsace faisant alliance avec le roi de Bactriane, remporte une ample victoire sur Seleucos qui fait la paix avec le Parthe. Une nouvelle fois, Seleucos est battu par les Parthes, dirigés par leur nouveau roi Tiridate. Malgré son surnom, Seleucos II est régulièrement vaincu.

Le sursaut

Avec le souverain suivant, Antiochos III Megas, qui lui succède en - 223, la situation change. Dès le début de son règne, les satrapes de Médie et de Perside se soulèvent contre lui. Les Parthes alliés aux Bactriens, menacent la Médie. En Asie Mineure, Achaios se révolte contre le roi avec le soutien du Pharaon. C'est la 4ème guerre de Syrie contre l'Egypte. Entre 219 et 217, cette guerre pour le contrôle du sud de la Syrie est à l'avantage du Séleucide. Il parvient à reprendre Séleucie de Piérie, ainsi que la Cœlé-Syrie et la Palestine. Mais en 217, les Egyptiens ont rassemblé une armée comprenant des mercenaires grecs et de nombreux paysans égyptiens. A Raphia, la bataille est perdue car Antiochos s'est lancé à la poursuite de l'aile gauche lagide où il pense qu'est Pharaon, pendant ce temps son armée est défaite. Ptolémée IV reprend ses possessions en Syrie mais laisse Séleucie de Piérie. Entre - 216 et - 214, Antiochos élimine Achaios et ainsi reprend le contrôle de l'Asie Mineure orientale.

Antiochos reconstitue une imposante armée d'environ 100 000 fantassins et 20 000 cavaliers et se lance vers l'Est. Après avoir écrasé les satrapes révoltés, il s'engage dans une "surveillance" de la région qui dure 8 ans. Passant par la Cappadoce, il rejoint l'Arménie où le roi Xerxès se reconnaît comme son vassal et épouse Cléôpatre, la sœur du Séleucide. Puis il "visite" l'Iran et commence une campagne contre les Parthes. Leur roi Arsace III recule et se soumet en apportant un tribut. En - 209, Antiochos s'avance vers la Bactriane où le roi Euthydème oppose une vigoureuse résistance, tout se termine par un accord scellé par le mariage de Démétrius, le fils d'Euthydème avec la fille d'Antiochus. Enfin, ce dernier franchit l'Indû-kûch et, dans la vallée du Kaboul, rencontre le roi Maurya, conclut avec lui un traité qui lui apporte 150 éléphants. Vers - 205, le Séleucide mène une campagne dans la région du golfe Persique où il combat diverses populations arabes.




Antiochos III ou Megas



Il s'allie avec Philippe V de Macédoine contre l'Egypte lagide et profite de la disparition de Ptolémée IV et du jeune âge du nouveau Pharaon pour déclencher la 5ème guerre de Syrie. Mais le général Scopas commandant l'armée égyptienne profite qu'il est occupé par la guerre qu'Attale lui fait pour envahir la Palestine et soumettre la Judée. Antiochos en termine avec Attale et conclut ce conflit par la victoire décisive du Pannion en - 200. La Palestine est conquise jusqu'à Jérusalem et la Syrie est libérée. Cette opération ne plaît guère au Sénat romain ennemi et vainqueur de Philippe V. Antiochos acquiert la suprématie maritime en s'emparant de la cité d'Ephèse et de la Cilicie et Pamphylie égyptiennes puis s'engage dans les détroits que la Macédoine a abandonnés après la bataille de Cynoscéphales, et ainsi, en - 196, pénètre en Chersonèse de Thrace, occupe Sestos et Madytos. Rome avertit solennellement le roi qu'il ne doit pas intervenir dans les cités libres d'Asie ni conduire une guerre en Europe, mais ils évacuent la Grèce en - 194. Rhodes et Pergame sont inquiètes. Antiochos fait la paix avec le jeune Pharaon Ptolémée V Epiphanes et accueille Hannibal en fuite.


Attiré par les Etoliens, en - 192, il débarque avec une faible armée en Grèce pour venir "au secours de l'indépendance grecque", mais les Etoliens ont déformé la réalité. Peu de Grecs sont favorables à cette expédition. Il réussit à attirer les Béotiens mais la Macédoine est alliée aux Romains. Il occupe l'Eubée puis les Thermopyles et reste singulièrement inactif. Les Romains envoient des troupes et libèrent avec les Macédoniens, les cités conquises et convergent vers les Thermopyles où Antiochos s'est fortifié. Mais faute d'avoir prévu un plan pour la retraite, quand les Romains forcent ses retranchements, Antiochos est réduit à fuir avec 500 soldats sur les 10 000 qui ont débarqué. Les Romains aidés par Pergame et Rhodes veulent acquérir la maîtrise de la Mer Egée pour débarquer en Anatolie.

La bataille navale de Corycus - 190

En - 191, le prêteur Salinator Livius vient avec une flotte romaine de quatre-vingt-un navires pontés à Délos Polyxenidas, commandant de la flotte séleucide sur la côte ionienne presse Antiochos de livrer bataille avant que la flotte de Pergame se joigne à la flotte romaine. Mais le roi attend et donne son accord quand les deux flottes alliées sont réunies. La flotte de Pergame comprend une cinquantaine de navires. Polyxenidas dispose de deux cents navires plus légers que ceux de ses ennemis. La rencontre a lieu près de Corycus sur les côtes de Cilicie. Les Romains sont mieux organisés et ont un esprit de corps bien meilleur que leurs adversaires. Mais leurs navires lourds sont moins maniables. La flotte séleucide réussit presque complète à se réfugier au port d'Ephèse. Les pertes sont pour Antiochos de vingt-trois navires dont treize capturés, les flottes alliées ne perdent qu'un seul navire.

La bataille navale de Panormos - 190

La flotte séleucide hiverne à Ephèse où Polyxenidas prépare sérieusement sa revanche. Au printemps - 190, une flotte rhodienne de 36 navires, commandée par Pausistrate, croise près d'Ephèse pour rejoindre la flotte romaine. Polyxenidas part à la rencontre de Pausistrate et comme il est d'origine rhodienne, il fait parvenir à Pausistrate un message disant que son souhait le plus vif est de rentrer au pays et qu'il est prêt à livrer la flotte séleucide à celui qui lui permettrait de réaliser son souhait. Pausistrate mord à l'hameçon et subit une attaque imprévue une fois débarqué au port de Palermos, à la fois à terre et sur mer. Pausistrate donne l'ordre de remonter à bord et de tenter de sortir du port. Son navire est entouré par trois quinquérèmes macédoniennes. Pausistrate meurt en combattant et, selon Polybe, les Rhodiens utilisent le pyrphoros, sorte de marmite remplie de liquide inflammable fixée au bout d'une perche pour incendier les navires ennemis. Malgré cette arme secrète, les navires rhodiens et alliés sont pris à terre ou en mer à l'exception de cinq galères rhodiennes et deux de la cité de Cos qui réussissent à fuir.

Voilà comment le décrit Polybe (XXI ,7)

Il s’agissait d’une sorte de marmite (?). De part et d’autre de l’avant du navire, sur la paroi interne de la coque, étaient fixés deux câbles formant des noeuds coulants par lesquels étaient maintenus deux espars avançant au-dessus de la mer et à l’extrémité de chacun desquels étaient suspendues, par des chaînes de fer, les marmites pleines de matières enflammées." (http://www.stratisc.org/)

La bataille navale de l'Eurymédon - 190

Antiochos est face à une coalition rassemblant Rome, Pergame et Rhodes. il espère battre séparément les flottes alliées qui ne peuvent concentrer leurs forces car l'armée romaine conduite par les frères Scipio vers l'Hellespont a besoin d'un soutien naval. Eumène de Pergame et sa flotte viennent se poster dans le Nord de la mer Egée pour jouer ce rôle. Cette fois ci Hannibal est chargé d'équiper une flotte pour empêcher les Romains de débarquer. Hannibal arme des pentères et des thétrères construites à Rhodes. La flotte séleucide est constituée de 3 heptères, 4 hexères, 30 pentères et 10 trières. Elle est conçue pour combattre la flotte romaine. Les navires d'Hannibal, sont hauts et pontés pour lutter contre les tentatives d'abordage par les légionnaires. Mais c'est la flotte rhodienne commandée par Eudamas et comprenant 32 tétrères et 4 trières armées dans un but différent de celui des navires romains. La bataille a lieu près de l'embouchure du fleuve Eurymédon. Hannibal commandant l'aile gauche de la flotte séleucide se défend bien, tandis qu'Apolonius sur l'aile droite est rapidement obligé d'appeler à l'aide ce qui met rapidement l'aile gauche aussi en difficulté et les navires séleucides doivent fuir.

Le nombre de pertes varie selon les auteurs, selon Tite-Live 20 navires séleucides sont intacts et deux sont perdus, alors qu une autre source mentionne vingt-cinq navires séleucides sévèrement endommagés et l'aile d'Hannibal détruite. Eudamas est prêt à rejoindre la flotte romaine avec une partie de la flotte rhodienne pour la bataille décisive de Myonnesos.

La bataille navale de Myonnesos - 190

Après la victoire de Panormos, Polyxenidas se déplace vers Samos pour tenter d'attaquer la flotte romaine mais une violente tempête lui fait rebrousser chemin et il reste tout l'été à Ephèse, malgré les tentatives de Livius puis de Aemilius Regillius pour l'entraîner au combat. Puis le retrait de la flotte de Pergame envoyée dans l'Hellespont diminue la force de la flotte romaine. Polyxenidas sort d' Ephese pour attaquer l'ennemi. Les deux flottes sont face à face à Myonnesos près de Téos. La flotte séleucide comprend quatre-vingt-dix navires pontés, en face les Romains alignent cinquante-huit gros navires soutenus par vingt-cinq navires rhodiens commandés par Eudore. Polyxenidas tente de déborder sur les ailes la flotte ennemie mais les petits navires rhodiens plus légers manoeuvrent et avec les pyrphoros, maintiennent les navires séleucides au centre où les lourds navires romains les écrasent. Vingt neuf navires séleucides sont perdus dont treize capturés et seize coulés tandis que les Romains en perdent deux et les Rhodiens, un seul, capturé par la marine adverse et emmené à Ephèse.

La supériotité navale est acquise pour Rome et ses alliés. L'armée romaine commandée par les frères Scipio peut débarquer dans la région de Troie et Antiochos cherche à négocier. Mais les Romains exigent l'abandon des territoires au delà de l'Halys ainsi que le remboursement de tous les frais de guerre. Antiochos refuse et décide d'affronter les légions en - 189.


Près de Smyrne, à Magnésie du Sipyle, l'armée du Séleucide est deux fois plus nombreuse que la coalition de Romains et de Grecs qui l'attaque. Antiochos est placé à l'aile droite et attaque avec la cavalerie lourde, une aile droite romaine qui en est dépourvue. Il avance vers le camp romain mais il est arrêté par le tribun M. Aemilius, qui en sort avec ses troupes et par les cavaliers qu' Attale lui envoie en soutien. Sur l'aile gauche, la cavalerie romaine attaque l'aile gauche ennemie qui panique en raison de l'échec de l'attaque des chars à faux, les auxiliaires fuient, les unités de cataphractes sont disloquées et la panique gagne la phalange. Sur l'aile droite les légionnaires avancent vers le camp séleucide et Antiochos fuit. Ni la phalange, ni les éléphants ne peuvent arrêter les légionnaires qui font un carnage des ennemis réfugiés dans le camp. Les pertes sont considérables, le chiffre de 50 000 tués ou prisonniers est annoncé. Antiochos demande instamment la paix.


Cette désastreuse bataille est suivie d'un traité qui affaiblit durablement l'empire. Le traité d'Apamée stipule en effet que son territoire est limité à l'Halys, la flotte et les éléphants de guerre sont livrés à Rome. Antiochos s'engage à ne plus avoir d'éléphants et sa flotte sera limitée à une dizaine de navires. Rome n'annexant aucun territoire, c'est Pergame qui est le principal bénéficiaire de l'opération. De plus, une indemnité de guerre de 15 000 talents est exigible pendant 12 ans. La recherche de fonds pour payer ces très lourdes indemnités, est directement responsable de la mort du roi qui, venant piller, de nuit, un temple de Bel à Elymaïs, est massacré avec sa troupe par les habitants en - 187.

Seleucus IV Philopator (qui aime son père) lui succède et ce royaume comprend encore la Syrie, la Cilicie, la Palestine, la Mésopotamie et une partie de l'Iran. Le paiement des lourdes indemnités de guerre aux Romains sera une charge pénible pendant tout son règne. Il s'allie avec Persée, le roi de Macédoine et Rhodes contre Rome. Il envoie son ministre Héliodore à Jérusalem pour mettre la main sur le trésor du temple. Le roi doit envoyer son fils Démétrios, en otage à Rome en remplacement de son frère, le futur Antiochos IV. Au retour de sa mission, le ministre Héliodore élimine le roi en - 175. Le frère du roi, Antiochos, de retour de Rome, rétablit la situation avec le soutien d'Eumène et d'Attale, élimine Héliodore et devient le roi Antiochos IV Epiphane (l'Illustre).


En - 170, une nouvelle guerre éclate entre la Syrie et l'Egypte qui veut récupérer la Syrie Lagide perdue depuis la défaite du Pannion en - 200. Dans une première campagne, Antiochos, à la tête d'une armée de 25 000 hommes, capture la cité de Péluse, investit Alexandrie sans pouvoir la saisir. Au cours d'une seconde campagne, il envahit l'Egypte, pille les temples, pousse jusqu'à Memphis, tandis que ses troupes envahissent Chypre. Il se saisit de la personne du Pharaon et prend le titre de roi d'Egypte. Mais en - 168, à Eleusis, près d'Alexandrie qu'il est sur le point de prendre, le sénateur romain Gaius Popillius Laenas exige qu'il quitte l'Egypte ainsi que Chypre. Antiochos qui n'a jamais heurté les intérêts romains, obéît. Mais il va affaiblir cet empire de façon durable par une politique qui va lui aliéner ces peuples qui forment une mosaïque. En - 167, il intervient à Jérusalem, rétablit le grand prêtre Ménélaus et la garnison. Sa politique brutale d'hellénisation des Hébreux et la consécration du temple de Jérusalem à Zeus déclenche la révolte hasmonéenne. Antiochos envoie son armée y compris ses éléphants dans les collines où sont installés les partisans et subit défaite après défaite, de lourdes pertes. En - 165, Jérusalem est reprise par les Macchabées ce qui marque un incontestable succès mais ces conflits vont perdurer jusqu'à l'indépendance des Hébreux vers - 141, accordée par Démétrios II Nicator. Antiochos, soucieux de restaurer la grandeur séleucide, se tourne vers la partie de son empire où Rome ne peut se sentir concernée : l'Iran. Tout commence par une brillante parade organisée à Daphné près d'Antioche, sorte de réplique du triomphe de Paul Emile après la victoire de Pydna. Antiochos connaît des succès en Arménie et en Médie mais il meurt en Perside vers - 164.

La décomposition dynastique

Son fils n'a que 9 ans, il est couronné roi de Syrie sous le nom d'Antiochos V Eupator (né d'un bon père), tandis que son cousin Démétrios, fils de Séleucos IV, retenu comme otage à Rome, n'obtient pas l'autorisation de revenir en Syrie, le Sénat préférant traiter avec un enfant, et s'enfuit d'Italie. En - 162, il débarque, fait disparaître Antiochos V et s'empare du trône, devenant Démétrios Ier Sôter. C'est le début d'une suite de meurtres liés aux conflits dynastiques. Démétrios va gagner le surnom de Sôter en raison d'un campagne en Babylonie où il chasse deux tyrans locaux, Timarque et Héraclide. Mais il subit la guerre des Macchabées tandis que les Parthes, sous la direction de Mithidate 1er, libèrent les provinces iraniennes. Démétrios soutient Oropherne, le compétiteur d' Ariarathe pour le trône d'Arménie. Malgré ses efforts, Démétrios reste suspect aux yeux des Romains. En - 153, Attale II suscite un usurpateur, pseudo-fils d'Antiochos IV, Alexandre Balas, soutenu par le pharaon Ptolémée VI Philometor, le roi de Cappadoce Ariarathe et avec l'aval de Rome, qui débarque avec des troupes à Ptolémais, rassembles des mercenaires et des troupes syriennes ralliées. Démétrios livre bataille à ce concurrent mais il est vaincu et meurt en combattant en 150. Ainsi Alexandre 1er Balas devient roi de Syrie. Il épouse Cléopâtre Théa, la fille de Ptolémée VI et se montre conciliant avec l'Egypte. Pendant ce temps, les Parthes avancent en Mésopotamie.

En - 147, Démétrios II Nicator, le fils de Démétrios Ier Sôter, intervient en Cilicie puis entre en Syrie. Ptolémée VI envahit la Cœlé-Syrie et il se détourne d'Alexandre Balas et soutient Démétrios Nicator dans sa lutte et tous deux battent Alexandre Balas sur l'Oronte, ce dernier disparaît en - 145 ainsi que Ptolémée VI. Démétrios II épouse Cléopâtre Théa et reste maître du royaume séleucide, mais il doit faire face au fils d'Alexandre Balas en - 144 et au protecteur de cet enfant, un officier d'Alexandre Balas, Tryphon qui revendique le titre royal. Le chef des Macchabées, Jonathan profite des difficultés du roi pour étendre son pouvoir mais il est capturé par Tryphon. Une invasion parthe dirigée par Mithridate 1er, oblige Démétrios à faire la guerre et celui ci est fait prisonnier vers - 140. Il épouse peu de temps après Rodogune, la fille de Mithridate 1er.

Son frère Antiochos VII Sidète veut restaurer l'autorité de l'Etat. Il est vainqueur de Triphon en - 138, le chasse en Phénicie et l'assiège dans Dôra. Antiochos VII reconquiert la Babylonie et la Médie sur les Parthes vers - 130. Mais les négociations avec leur nouveau roi Phraate II échouent en raison des exigences excessives d'Antiochos VII. Aussi Phraate II libère Démétrios II et en - 129, Antiochos trouve la mort au combat. L'accueil de Démétrios dans son royaume est peu favorable et son expédition en Egypte à la demande de sa belle mère, Cléopâtre II opposée à son frère et époux Ptolémée VIII échoue. Le Pharaon suscite un usurpateur, Alexandre II Zabinas, pseudo-fils d'Antiochos VII. Soutenu par l'Egypte, Zabinas vainc Démétrios II en - 126 et l'élimine puis gouverne la Syrie jusqu'en - 122 quand il est abandonné par Ptolémée VIII et renversé par Antiochos VIII Philometor, le fils de Démétrios II Nicator et de Cléopâtre Théa.


Antiochos VIII, aussi appelé Grypos, est menacé par sa mère qui veut favoriser ses enfants issus de son mariage avec Antiochos VII et il se débarrasse d'elle en - 121. Alors la Syrie vit 8 années de paix. Mais son demi-frère Antiochos IX Decyzique Philopator entre en compétition avec lui pour le trône de Syrie. Grypos s'allie avec Ptolémée VIII tandis que Antiochos IX lui enlève la Cœlésyrie en - 114. Pendant ce temps les Parthes continuent leur progression vers l'Euphrate. Le conflit entre les deux Antiochos se prolonge jusqu'en - 96, date de la mort brutale d' Antiochos VIII. Mais ses 5 fils revendiquent en ordre dispersé le trône. La division affecte le royaume. L'un règne en Syrie quand l'autre est maître de la Cilicie. Dans cette succession rapide de souverains, Démétrios III Sôter (- 95 - 88) est fait prisonnier par les Parthes en - 88 et une faction fait appel au roi d'Arménie, Tigrane qui est le maître entre - 83 et - 69, ne règne pas directement mais perçoit les revenus des ports de Séleucie et de Laodicée lui permettant de financer les guerres de Mithridate. C'est une longue période calme pour la Syrie mais Tigrane est vaincu par le général romain Licinius Lucullus. Antiochos XIII Asiaticus, le fils d'Antiochos X, réclame son héritage et s'installe à Antioche sous la protection des Romains. Une nouvelle contestation vient de Philippe II descendant d'Antiochos IX Ce dernier meurt dans une émeute tandis qu'Antiochos XIII est prisonnier de Sampsigeramos (dynaste régnant sur l'Emésène) qui le libère vers - 65 - 64. Mais le général Pompée ne veut pas reconnaître ses droits et ce dernier roi périt de la main de Sampsigeramos et la Syrie devient une province romaine.

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